大清康熙四十九年十一月十一日，康熙率太子与和硕雍亲王在木兰围场狩猎
，雍亲王偶遇李佳氏

，后李佳氏在木兰围场生下雍亲王四子弘历。康熙五十九年，康熙在狩猎中遇险
，增得少年弘历相救脱险
，弘历巧对对联
，获得康熙欢心。　　弘历继位后改元乾隆，乾隆在位时设立了四库全书馆，编篡了四库全书 。四库全书的总编纪晓岚在书房因天热未着衣工作遇乾隆驾临，只好躲在桌下，但仍被乾隆叫出来，幸好机智妙解“老头子”，乾隆准其不着衣工作。　　刘墉晋见乾隆，争得“罗锅”封号，一年可多两万两俸禄
，乾隆心有不愿，暗中命人出题刁难，被刘墉一一化解

。最后乾隆让刘墉跳冰窟，刘墉领命后站在冰窟旁许久

，后晋见乾隆，说是遇见屈原
，让问问乾隆是否是逼死大臣的昏君
，乾隆无奈只好放过他
。　　乾隆十六年
，乾隆奉皇太后南巡到扬州

，为体察民情，乾隆假扮商人撇下侍卫一人微服出访。在扬州最著名喝荤茶的一乐园茶楼，乾隆遇到只卖水的茶楼，在多嘴店小二的指点下

，才知道原来扬州喝荤茶的茶楼卖的是各种小吃和酒水，唯独没有茶叶卖。乾隆只得去对面茶庄买茶叶。　　在店小二声情并茂、沫横飞花地给乾隆介绍了“人到扬州老，船到瓜洲小”，因为扬州人客气才称他为老太爷，而在广州更是称人都称“佬”
，给乾隆上了一堂趣味盎然的民间风情课。乾隆在品尝美食之时
，偶尔看到茶楼下有位年青人手捧《春秋》守着菜摊，从店小二那得知年青人叫周日清，其叔是翰林院翰林，但为官清廉，退休后贫病交加，只告周日清每日卖菜糊口

。正说着，遇到两官差来要捐钱，周日清交不出来

。从店小二的嘴里得知，原来是叶洪昀在扬州假传圣旨设了邻捐局
，凡是做生意的都要捐钱

。　　正说着，楼下的两官差因为收不到钱开始欧打周日清

，周日清被逼无奈出手自保

，而乾隆因为给周日清加油助威而受到在茶楼喝茶的众多官差的围攻。当两人打败众多官差后要去喝茶时，才发现刚才还人声鼎沸的大声已是成人空巷，众商家和老百姓为求自保户户门窗紧闭
。无奈

，乾隆只得坐在大街中间休息。这时，叶洪昀带众官差前来要拘捕乾隆
，但被乾隆的气势镇住
，随后而来接驾的鄂容安证实了乾隆的身份
。　　店小二因为在之前跟乾隆的谈话中痛骂乾隆，得知刚才的客气即是乾隆时，无奈之下只好上吊自杀
，关键时刻被乾隆命人救下。之后周日清加官为乾隆牵马。店小二也被乾隆任命为官员
。叶洪昀之流的贪官被惩治。