爸妈去城里打工
，家里由爷爷照顾九岁的开开上学和生活

。　　开开捡了一只流浪狗，取名叫小胆儿
。小胆儿胆子特别小
，平时不敢叫唤，爷爷以为它是哑巴狗。小胆儿很聪明，开开让干啥小胆儿就干啥
，开开走一步它就跟一步，生怕再走丢了。小胆儿成了开开最好的朋友。　　爷爷有肺心病
，拖垮了家里的经济
，为了吃药
，连有线电视费也不交了
。开开放学没事干，爷爷怕开开空虚
，就哄着开开念课文
。今天的课念念，昨天的课巩固巩固
，明天的课预习预习。爷爷并不在意开开念得对与错
，只要能让开开有事干就行
。开开每次念书的时候
，小胆儿就很捧场，坐在爷爷的鞋子上认真地听。　　老师开始表扬开开了
，说开开的书念得好
，作文也写得好，将来一定能考上研究生甚至是博士生
。开开念书更起劲儿了，念完了课内念课外，念完了岳飞念三国
。　　有一天，小胆儿突然叫起来，还咬着开开的裤脚往爷爷屋里拽。开开连忙跑过去，却发现爷爷躺在床上没有了呼吸。开开的父母回来安葬了爷爷，要带开开进城
。开开不想走
，说班里的吴美芳进城半年都没有找到学校，前几天又回来了。开开要念书，不想进城
。　　开开的爸爸在城里打工，住的是工棚。妈妈在城里当保姆，住的是雇主家。开开要是进城还真没地方住
。城里上学的条件太不成熟，但在农村还可以。开开跟爷爷学会了做饭
，蒸馒头擀面条都会，吃饭穿衣不是问题。最让开开爸妈担心的是
，万一晚上开开有个病啥的

，连个知道的人都没有
。于是开开爸去找开开的老师
。王老师说
，白天开开自己吃饭，晚上可以睡在老师家，问题都得到了解决
。　　把一个九岁的孩子留在家

，别人不说啥

，开开妈自己也舍不得
。开开妈说，咱还是把孩子带走吧，要不我留下来。开开爸说，不是咱不带他
，是他自己不愿走。再说学习是一辈子的大事，这要是给孩子耽误了，咱得后悔一辈子
。　　开开爸妈开始给开开准备所有的生活用品并逐一交待好

，在一天早晨悄悄回城了
。开开醒来发现爸妈不见了，追到村口大哭了一场，开始了自己的独立生活
。　　没有了爷爷

，开开做饭心不在焉，总是把饭烧糊，上课也总是迟到
。后来开开干脆不做饭了，和小胆儿一起啃馒头就咸菜喝凉水。　　王老师家有条大黑狗叫大黑
，开开带着小胆儿去王老师家睡觉的时候
，大黑就一个劲儿地叫唤，把小胆儿吓得钻到床底下不敢出来。开开心疼小胆儿

，就跟老师说换个地方睡不着觉
，还想回家睡
。得到王老师的允许
，开开就带着小胆儿回家了
。　　晚上做噩梦，开开吓醒了，给爸爸打电话。爸爸问开开，你不是在老师家睡吗？咋又回来了。现在都凌晨三点了你咋还没睡，是不是害怕了。爸爸一问

，开开哭了

。　　爸爸没有了选择余地
，于是花了一些钱找了一些人
，创造了开开进城所需要的条件
。　　开开要进城了
。进城的头天晚上，开开把书包腾空
，把小胆儿装进去试了试

，正好能装下。开开对小胆儿说，我就要带你进城了你开心吗？第二天早上，父子俩带着小胆儿到了村口汽车站。要上车的时候，爸爸却突然说小胆儿不带了，到城里爸爸再给买个更好的。开开不同意
。爸爸说火车上不卖狗票
，带着狗人家不让上火车
。开开仍然不同意，爸爸生气了
，说开开不听话，把开开的手掰开把狗绳扔掉，硬是抱着开开上了车

。车开了，开开一边反抗着爸爸，一边哭喊着让小胆儿快跑
，说我在前面等着你。小胆儿拼命地跑起来追赶着汽车，但越追离汽车越远。