故事发生在晚清时期，广东省一个偏远小镇—潮丰镇。镇中女子许静（陈敏儿）嫁夫郑贵元（杨泽霖），育一子郑仲生
，与家姑及小叔贵开（刘青云）一家生活平淡
。 　　不幸兵战连年，饥民大量流入镇内
，镇长命码头总管何四（刘江）派米赈灾，怎知何四从中贪污，以沙混米，引起饥民暴动，挟持妓院老板娘醉蝶（欧阳佩珊）夺取银两。贵元身为捕头
，前往调解时被饥民错手枪杀，许静顿成寡妇
。此时乡间妹妹迎弟（曾华倩）前往投靠许静
，令静百上加斤。 　　贵开痴恋迎弟，更因而得罪死对头何四，招致杀身之祸

。静凭着胆色及醉蝶的暗助，令开得以洗脱罪名

，镇长因而对静另眼相看

，委任为女捕头，静为了家计答允
。静当女捕头后备受各方压力
，更得知醉蝶与其夫生前有染，百感交集，其子仲生也因静疏于管教
，离家出走
，并染上瘟疫，幸得逃犯古泽仁（高雄）相救。静与弟均恋上泽仁
，险令姊妹反目，幸有醉蝶中调停，弟重投开怀抱。泽仁念念不忘救命恩人醉蝶，后之醉蝶为青楼女子甚感失望，而许静得知泽仁与醉蝶相好，甚为沮丧


，而泽仁逃犯的身分被揭穿，静受命捉仁归案，静会否放过仁

、蝶？剧中自有交代。