中央人民政府颁布新婚姻法后不久。在一个土改后的农村东枣庄里，有一对青年男女
，男的叫王春贵
，女的叫李秀兰
。他们都是生产互助组的劳动模范，新民主主义青年团员，两人正处在热恋中。村里一些有旧脑筋的人，对王贵春和李秀兰的自由恋爱看不惯，认为这样的新鲜事“伤风败俗”
。李秀兰的老爹李老川也是一个旧脑筋的人
，他反对女儿自由恋爱，硬要自作主张将女儿许配给西枣庄赵老蛮的侄子赵大奎。李老川和赵老蛮两人又亲自到村政府
，代替李秀兰和赵大奎办理了结婚登记手续。李秀兰坚决反对父亲的包办婚姻，她找到村妇女主任想办法
。妇女主任找到秀兰娘
，把自己亲眼看到过的一个包办婚姻的惨事告诉了秀兰娘

。原来，在好几年前
，在她娘家村里的一个寡妇，轻信媒人的话，将女儿虹采嫁给了一个小女婿
。虹采过门后，受尽了婆家的气，最终跳井自杀。秀兰娘明白了包办婚姻的害处，不再反对女儿的自由恋爱。她叫李秀兰和王贵春马上到村政府去办手续。秀兰和贵春在村政府碰到李老川和媒人。村政府的村长并不理解新婚姻法
，反而给李老川写了介绍信

，让他到区政府去领结婚证书。李老川刚走
，妇女主任和秀兰娘就赶到了。妇女主任批评了村长的错误做法，村长也明白了自己的错误
，立即领着李秀兰和王贵春到区政府去登记。李老川和媒人来到区上
，区长没看到女方本人，就不给予登记

。村长赶来向区长承认了自己的错误

，区长又向李老川做了耐心细致的解释工作
。秀兰和贵春的自由婚姻被区上批准
。顽固的李老川在万般无奈中
，虽然同意取消了李秀兰和赵大奎的包办婚姻，但却仍然反对秀兰和贵春的自由婚姻，他还在家里声明与女儿脱离了父女关系。李秀兰和王贵春结婚的那一天，村上的老乡都来参加了这个新式婚礼，只有李老川一个人在家生闷气。结婚后，小两口的日子越过越好，积极生产获得了丰收
。村里有旧脑筋的人也有了转变，开始认识到了新婚姻法的好处
。在割麦子的时候，恰逢天要下大雨，秀兰和贵春跑来帮助缺少人手的李老川抢收麦子。这时李老川才认识了自由恋爱结婚的好处
，心服口服地承认了秀兰和贵春的婚姻，与秀兰恢复了父女关系。