民国四年秋，在袁世凯庇护下的末代皇帝溥仪的皇宫下旨
，要景德镇烧制祭红大龙缸祭天。官窑主赵孚生多次烧制而失败。按朝廷制度
，赵孚生理当处死。经不住赵孚生再三求饶
，督陶官鲁公公同意按他的要求采用旧俗童女祭窑再烧一次。　　景德镇最大的民窑主陶盛仁为人耿直
，并富有正义感。因他的儿子陶昌南跟赵如意从小就订下了娃娃亲，他找鲁公公和卫县长，希望他们不要拿人的性命祭窑，他愿意立下军令状
，烧制大龙缸
。鲁公公和卫县长巴不得有个替死鬼，当即答应
。　　陶盛仁深知此事重大，风险太大，万一失败，自己肯定会被处死，便要小喜子出发，把在南昌念书的儿子陶昌南叫回来。　　陶昌南在回景德镇的船上，碰到了从法国留学回来的卫县长的女儿卫秋禾。卫秋禾因想救一只落在船头受伤的小鸟落水
，陶昌南同时救起了她和那只小鸟。两人一见钟情。　　陶盛仁烧出的大龙缸，同样质量不合格
。陶盛仁服毒自杀

。临死前

，为了保住家族
，他要陶昌南弃学，接管陶家瓷业，并守约娶赵孚生女儿赵如意为妻。　　赵孚生见陶家落败，便有意悔婚，陶昌南赌气之下，主动提出解除婚约。他一直对家庭包办的婚姻十分不满
。当然
，更主要的原因是他喜欢上了卫秋禾
。　　赵如意对卫秋禾跟陶昌南经常在一起，内心充满妒忌
，她通过景德镇的英国神父华莱士，找到了青羊山的土匪刘猛子
，在县城劫走了卫秋禾。　　陶昌南四处寻找卫秋禾的下落，无意中见山里大火烧毁民房
，他奋不顾身地将刘猛子母亲救了出来。刘母随陶昌南上山，刘猛子是个孝子，在母亲的劝说下放出了卫秋禾
。　　陶昌南的事业日益红火，开始着手开拓江苏
，安徽，广东，上海等商埠
。赵孚生的儿子赵如鑫因痛恨陶昌南悔婚
，便以官窑雄厚的实力
，联手华莱士，在上海，湖北
，九江等地故意降低价格竞争客户，把陶昌南逼上了绝路
。　　陶昌南的货物积压严重，资金一时无法周转，造成窑工的工资都发不出。为了保住窑厂，他偷偷把一尊祖传的祭红达摩瓷佛像
，抵押给了景德镇另一个民窑主张之望。　　陶昌南明白
，要想在跟赵家的竞争中保持不败
，只有研究出自己独有的产品。他和卫秋禾配合
，从古方中研究出一种从元代就失传的釉里红瓷器
。陶昌南取名为美人醉
，产品大受欢迎。卫秋禾帮他把产品拍成照片，在南昌召开新闻发布会
，向全国推介陶家窑场的产品
，打破了赵如鑫在景德镇一手遮天的梦想。　　日本商人和田来到景德镇
，利用手下良秀子的姿色，引诱赵如鑫
，荻得了赵家青花配方
，并在景德镇开了一家大烟馆。　　景德镇天灾
，大水淹没了昌江两岸
，房屋冲垮
，农田减产，瘟疫流行。赵如鑫趁机收购米粮
，在景德镇卖高价。陶昌南对他的行为十分不耻
，将陶家资产拿出来跟他对着干；景德镇有名的画家群体珠山八友也举办画展赈灾义卖，买粮食盖草房免费救助百姓
。赵如鑫发财梦破灭，内心对陶昌南痛恨至极。　　卫秋禾在救治瘟疫中的百姓时

，不幸自己染上了重疾，差点死去，幸亏她的法国同学麦克伦得知消息
，从法国送来了特效药，才使她起死回生。　　这一年
，陶昌南跟卫秋禾结婚

。赵如意嫁无奈嫁给了景德镇另一个民窑主张之望的儿子张仁和。　　在上海的东北商人王德明做生意失败
，即将破产
，陶昌南在关健时刻帮助了他，让他很感动。为了报恩，王德明希望把女儿王雪玉嫁给他
，陶昌南表示家有贤妻
，不可再娶。当天晚上，王德明把陶昌南灌醉了，将王雪玉送到他身边
。陶昌南跟王雪玉成其好事。事后，陶昌南非常自责
，再三跟王雪玉道歉
。　　这年冬天，王雪玉来到景德镇，她怀孕了来找陶昌南。她知道陶昌南不可能娶她，但她想见陶昌南最后一面，并要陶昌南给即将出生的婴儿取名。此事引起了卫秋禾的妒忌。她向陶昌南表示
，她不是旧式女人，如果陶昌南要把王雪玉接回家，她就跟他离婚。　　不久，王雪玉生下一个儿子
，陶昌南取名思北。王雪玉不想让陶昌南为难
，带着思北回了上海。　　陶昌南为了把事业做大，不但在上海、南昌、九江等地开分号
，还想把瓷器远销欧美
，打开海上瓷路。他亲自率船队从马六甲海峡到法国

，不幸的是遭到海盗袭击

，遭受惨重损失。　　赵如鑫想趁机将陶昌南打垮，勾结省城驻军军阀白师长把陶昌南抓进牢里
。理由是当年陶昌南资助过红军。　　陶夫人得知陶昌南即将被处死时，悲怆去世。　　白师长老奸巨猾

，想借南昌国民政府之手杀陶昌南。当他将陶昌南带出景德镇时，早已参加红军的陶昌南三弟陶昌洋带人打伏击，将白师长的部队打了个落花流水，把陶昌南救了出来。　　抗战爆发，陶昌南担心上海王雪玉和儿子陶思北的安危，准备将他们接回景德镇。当他到上海时
，王雪玉已出家

。正当陶昌南一行逃出上海时，被和田手下发现。王德明为了保护陶昌南和陶思北
，被愤怒至极的和田乱枪打死。　　为了支援抗战，陶昌南筹备了一批抗战物资，赵如鑫得知消息后
，通知和田，和田派出良秀子和两个浪人，准备在陶昌南运输抗战物质时，将船炸沉。赵如意因一直不能忘情陶昌南，偷偷给陶昌南报信。陶昌南在船上一举抓获那两个浪人
，良秀子跳水逃跑。　　赵孚生知道儿子跟日本人勾结后，将赵如鑫赶出了景德镇

。　　抗战胜利
，陶昌南和卫秋禾到尼姑奄看望王雪玉
，希望她能跟他们回景德镇一起生活。王雪玉看破红尘，不肯离开尼姑奄
，但她要陶昌南将思北带走
，好好养大，学有所成
。　　潜伏在南昌的良秀子为了完成和田的任务
，拿到陶家祖传佛像，和赵如鑫偷偷跑回景德镇。在盗窃陶家佛像时，被陶昌南发现
。赵如鑫朝陶昌南开枪
，无意中将跑上前来阻止的赵如意打死了
。看着自己最疼爱的妹妹躺在地上，赵如鑫绝望地开枪自杀
。　　麦克伦夫妇来景德镇，看望卫秋禾。陶昌南和卫秋禾委托他将陶思北带到法国留学
，将来学成后好报效祖国……